精益思想和世界级制造原则有两个最突出的共同点：客户的观点和持续改进。

   客户的观点

   精益思想基本原则的基础就是以客户的观点定义价值，用客户需求拉动价值流。世界级制造强调判断企业成功的根本2条是库存周转和客户满意度。施恩伯在1996 年的World Class Manufacturing 里提出了“财务数据并不是评价企业经营状态的最好的指标，而诸如库存周转率、客户满意度等基本因素可能更加有效。”这成为世界级制造评价企业是否健康和成功的关键因素。而能够测量客户满意度的指标则是客户最敏感的4项要素QSFV：质量quality、响应速度 speedy response、柔性化flexibility 和价值value。QSFV是世界级企业评估准则中多次应用的标准。

   持续改进

   “精益”和“世界级”的持续改进都是从日本的kaizen演变来的。在精益思想中，持续改进既是基本方法，又是精益思想的基础和总结。Womack 和 Jones在《精益思想》里提出的精益思想基本原则的第5个项是“尽善尽美”，强调“通过持续不断的改善，即kaizen，朝着尽善尽美前进”。精益思想的持续改进体现了“小步快跑”的改进方式，是精益的特征之一。

   “世界级制造”的原理中，同样将持续改进作为核心思想。在《世界级制造I》这本书里，施恩伯将奥林匹克格言“更快、更高、更强” 作为开篇第一章的标题。施恩伯说：“世界级制造有一个最终的目标和一组实现这个目标的基本思想。这个最终目标可以用类似奥林匹克格言：“更快、更高、更强”那样概括的表达。与之对应，世界级制造就是“持续和及时的改进！”。他鼓动说“如果你的企业以世界级制造为目标，你的座右铭就是“持续和及时的改进！”。世界级制造成为组织和激励企业永不满足和不断进步的概念，而不是某项“世界第一”的现状，这是理解世界级制造概念的关键。2002年施恩伯的世界级制造最新著作《Li’s Fix It—Overcoming the Crisis in Manufacturing》是针对新世纪初世界经济出现新的衰退而作的。他分析了不少世界级企业止步不前、自满倒退的现象——昔日的持续改进的典范，无论是精益还是6SIGMA ，现在变得在原地踏步或倒退起来。他大声疾呼道：警钟已经敲响！ “持续不断的快速改进”！

   无论是精益还是世界级，为了达到世界级制造的境界，企业必须不断的改变传统的生产的过程和原则、进而重新定位与供应商、运输方、客户以及雇员之间的关系。承认和协调在进行些变化时企业内部所发生的困难。精益思想和世界级制造都强调无论是在车间现场还是在决策或解决问题的过程之中职工参与的重要。所不同的是，精益思想用了“尽善尽美” 这个永无止境的目标作为持续改进的追求。而世界级准则采用等级标准的高台阶鼓励企业不断发现自己的盲点和不足，鞭策企业不断的向新高度攀登。