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    在2005年美国专利获得量排名中，佳能集团以1828件专利数名列第二位，连续十四年出现在全美专利注册排行榜的三甲位置，累计专利数仅次于IBM公司。

    这样的成果后面，是需要大量的资金支持的。佳能每年以销售额的8%投入到技术研发中，并计划今后把用于研发的投资，在2004年的基础上再提高80%，也就是说将要达到每年5000亿日元的规模。即使如此，佳能现任总裁御手洗士夫仍不无惋惜地说：“回顾过去，我惟一的遗憾就是未能在研发领域进行更多的投资。”

    不断涌现出来的自有技术为佳能在相关领域的发展提供了可能，最终实现了佳能现在多元化的产品格局。

    新技术开创新产业

    提起佳能，很多人的第一反应就是照相机。没错，佳能的确是从照相机起家的。1933年，在妇产科医生御手洗毅的资金帮助下，从孩提时代就喜欢琢磨相机的吉田五郎、内田三郎和前田武男三个发烧友，一起在东京的一间三层木板房公寓里创立了一家精机光学研究所，这便是佳能公司的前身。第二年，他们试制出了日本第一台35毫米焦平面快门照相机，这也是佳能提出的第一项知识产权实用方案。从那时起，佳能就意识到了研发的重要性，也为佳能成为技术型企业打下了深深的烙印。

    从上世纪60年代后期进入市场复印机市场，70年代末期投资打印机，凭借着技术优势，佳能的消费群体不但由相机发烧友发展到了办公一族，并在半导体制造设备、影视播出设备以及医疗设备等许多专业领域同样获得了成功。

    而一直以来，佳能采取的最基本的经营战略就是，采用自己的技术进行革新，开拓新市场。这种将新产品与研究独创技术联系在一起的研发作风，从佳能创业以来就没有改变过。现在，这种战略更加突出。

    “一般来说，以某项技术为基盘，再开拓这项技术，派生出新型产业。一方面发展自己已拥有的技术，另一方面开发新技术，开创新产业，实现多元化经营，追求高附加值的产品，这就是以技术为基础的经营战略。”御手洗士夫曾这样说过。

    自从1995年，御手洗士夫掌舵佳能以来，便一直专注于高附加值产品的研发，提出“加快产品研发”的集团战略。这使佳能在许多关键技术上掌握了自有技术，因此得以领先市场，并取得高附加值，获得高利润，而后继续投入研发，形成了以技术力为龙头的良性循环。

    为了对市场需求及时做出反应，佳能的产品开发路线也做出了调整。

    关键技术的反复使用一直是佳能的传统，比如，为制造普通纸复印机而开发出来的电子照相技术，现在，不仅应用于普通纸复印机，在这之后的激光打印机、数码全彩色复印机都运用了这项技术。

    但是，在市场需求的牵引下，产品的生命周期不断缩短，如果还像通常那样，先进行关键技术开发，再转到产品开发，每件产品都需要3年时间才能开发出来，就不能适应市场的需求。于是，佳能的“产品开发部队”一改以往的做法，他们从侧面观察关键技术开发状况，根据情况适时地运用到产品的开发中去。新的做法大大缩短了开发时间。

    目标：“非消费者”

    将技术转化为专利，并最大限度地活用这些知识财富，可谓是佳能的看家本领。而这些技术也正是佳能颠覆竞争对手、领先市场的有力武器。

    1934年9月，从佳能提出第一项照相机开发实用方案时，世界上首屈一指的光学器械制造公司，同时也是相机制造公司——尼康，已经取得当时大多数的照相机相关专利。如何回避这些已经是别人的专利，是当时佳能创立者面对的最大难题。

    十几年后，当佳能欲进军复印机产业的时候，美国施乐公司也是几乎垄断了所有的相关专利。

    从1959年发明了世界上第一台复印机开始，施乐在整个20世纪60年代和70年代初，就一直保持着在世界复印机市场的垄断地位，施乐也几乎成了“复印”的代名词。为了阻止竞争公司的加入，施乐先后为其研发的复印机申请了500多项专利，几乎囊括了复印机的全部部件和所有关键技术环节。

    面对施乐公司强大的实力和几乎无懈可击的专利保护壁垒，佳能却没有望“机”兴叹。一方面，佳能力求在相应的技术基础上有所创新和突破；另一方面，广泛展开对施乐复印机用户的调查，终于发现了施乐的“软肋”——一些现有客户对施乐的复印机抱怨，价格昂贵、操作复杂、体积太大等等。最后，佳能决定抢先占领更有发展前景的小型复印机市场领域，佳能花了三年时间开发出了自己的复印技术，又用三年时间生产出了第一款小型办公和家用复印机产品。虽然佳能这款复印机算不上完美，但他改变了复印机专人操作的历史，让更多人用上了复印机，并最终破坏了复印机市场统治者——施乐的统治地位，也令世界开始对佳能刮目相看。

    1968年，佳能发表了复印机开发的提案后，向施乐提出了“希望在缔结秘密条约的基础上，派遣技术者参观复印机生产工厂”的请求。请求被接受后，很多佳能的技术人员来到了施乐。同时，施乐也向佳能的考察队伍了解信息，计划将佳能准备申请的专利项目全部提前申请。但是，当时佳能已经拥有大量的专利权，由于害怕佳能会用这些专利权对自己发起反攻，施乐最后放弃了原来的打算，提出了希望和佳能签订“相互供给条约”。

    这次事件后，佳能加快了实行知识产权战略的步伐，也由此产生了重视自己的专利，在专利交换中再给对手迎头一击的想法。

    “如果佳能没有这些专利，那支付给其他公司的专利使用费就是一笔不小的开支。”佳能知识产权法务总部长田中信义说。这种做法同时使佳能随时关注对手，从中发现没被注意到的资料和信息，在新产品开发中发挥了举足轻重的作用。

    佳能曾经算过这样一笔帐：2000年12月，佳能复印机的连结销售额为8232亿日元，假如佳能没有这些专利等无形资产，而要依靠其他公司的技术支持来生产和销售产品的话，销售额中3%到5%都必须支付给其他公司。这意味着，佳能2460万日元的利润中，有10%到17%都要损失掉了。