张朝阳被这种雄心所激荡:“我感觉像一个设计师推出自己的作品一样,或者说我们正在构筑一个未来人们生活中不可缺少的网上新世界,这个世界今天就要产生一个重大的突破。这种重大突破将会影响5年以后世界上最大的一个互联网市场——有5亿中国人将会通过搜狐博客来记录他们每天的生活,这是一件很伟大的事情。”
“我们正在经历历史、我们正在见证历史。”他兴高采烈地说。
由于有了博客,对搜狐整体的品牌广告已经有了促进。但博客本身还没有明确的赢利模式,对此张朝阳并不着急:“希望博客2008年对品牌广告的促进更大,我们在产品功能上会有更多的创新,而且也会走向收费模式。”
当张朝阳这样说的时候,对于如何从追随者到引导者,他似乎有了更多的心得。
一位搜狐的员工回忆说,2005年张朝阳一直在后台紧盯搜狐的技术,并将此称为“基因的变化”。张朝阳甚至开出10万元的价码来征集搜狗为期一年的“代言狗”。紧接着在收购图行天下以后,搜狐发布了搜狗搜索引擎2.5版本,包括音乐搜索和地图搜索。张朝阳一贯的娱乐优势得以延续,搜狗品牌也在“搜狗美女野兽登山队”和“搜狗网络超女”的推动下得到提升。
张朝阳所要做到的一切,就是吸引网民最大限度的在搜狐矩阵里面待住。“在我看来,是看内容也好,还是参与交流,还是写东西等等,没有什么太大的区别,我们要的是一个时间贡献的矩阵。”张朝阳说,“所有的互联网站都是在争夺用户的时间,争夺用户的网上行为。”所以,依靠技术提高用户使用感受,让他们在这个矩阵里面做更多的事情,就是张朝阳最关心的事情。
在有强大竞争对手的压力下,怎么进行呢?张朝阳又开始说“虚”的:“中国革命成功,毛泽东的特点,一个是独立思考,不信邪,而且坚定不移”、“邓小平的起义做的非常成功,一开始的百色起义非常聪明,不废一枪一炮就把桂系军团拿下来了,他一开始就联络各方面的人。”张朝阳花了更多的时间研究历史,这意味着张朝阳也要开始突围了,他连方法也想好了,那就是自己要独立思考,搜狐要加强矩阵建设,那是类似“联络各方面的人”的好模式。
搜狐创立10年后的今天,互联网似乎已经成为我们时代的宗教,成为社会建构(social arch it ecture)的基本形态之一。而互联网行业的创业故事,无论成功还是失败,也都成为商业世界中最自由、开放和生气勃勃的风景。在这片用科技连接人性的“香格里拉”中,搜狐曾经演绎过冒险拓荒的传奇,搜狐的成长也一直凝聚着宝贵的想象力。10年前,这部洋溢着青春豪情的掘进机曾经开启了中国互联网的世界。搜狐,正是这个宗教的见证者。
张朝阳很认真地说,如果摒弃焦虑,他可以活到150岁。这个当年在天安门前玩滑板,这个裸露着上身上时尚杂志封面的另类CEO,说自己现在已经开始思索另外的东西:什么叫作成功。
2008年2月25日,中国最早的互联网公司之一搜狐迎来了10周岁生日。创始人张朝阳对《商务周刊》说:“我不是一个标准的60年代的人,我已经跳出‘因为年代和经历把我塑造成什么样的人’这个框框,我现在每天都在修炼自己,修炼的终极目的就是每天都是一个新人。” 而互联网,也在创新中走向成熟。10年来,互联网正以一种不经意的方式改变着大家的生活方式和工作方式。有了互联网之后,每个人都有了一个充满信息的头脑。
从张朝阳和搜狐一起走过的10年,可以看见这样的过程。互联网进化是市场化的结果。由于门槛低,同时加上美元风险投资以及上市渠道的通畅,使得中国富有创意和聪明才智的一群年轻人比较容易的获得了资本,成千上万的“草根”网站迅速崛起,许许多多人抱着梦想和激情投身其中,创办了成千上万的网络站点。
基础搭建之后,谁能胜出根本的决定权在网民手里。“本土+创新”,使得这个年轻的行业能够被本土公司所垄断。这个公式,也是这个行业的精神,甚至已经变成目前阶段下的商业主流精神之一。
初期:从讲故事到活下去
搜狐早期的创业史曾经激励了很多后来者。但是在张朝阳的记忆里,那段经历异常艰辛,令他永生难忘。“1996年我回到中国的时候,没有房子没有车子,也没有所谓的高层关系,中国谁会相信我呢?只有回美国找钱。可是,在美国人中,我又是一个中国人,谁会很轻易地给中国人一笔投资呢?”
多年后张朝阳用“一连串艰苦的努力和惊弓之鸟般的等待”来形容融资的过程,他还忍受了5分钟内身价被砍一半的伤痛,终于获得了今天看来少得可怜的22.5万美元的原始投资,开始了他的互联网创业之旅。
融资这一关,今天来看也并不能展现张朝阳超常的本领。创业者中性格执拗之人并不少见,张朝阳当年创业时遇到的困难:资金、商业模式、人才等等,在现在看来都已经有比较成熟的解决方法和解决环境,虽仍然艰难,但也不复有多少方法上的借鉴意义。
然而,张朝阳面对的是一件现在的创业者不会面对的挑战,那就是在黑夜中的选择。当时国内最有名的互联网公司和人物就是瀛海威的张树新。1996年,张朝阳和张树新开始了接触,探讨在中国做互联网的可能性,包括融资问题如何解决等。1996年10月张朝阳用融到的第一笔资金注册了搜狐的前身爱特信公司。但是,当时什么才是互联网,谁都不知道,于是张朝阳需要思索自己到底要做什么。“只是自己搞了一些服务器,拨号也不是用互联网通用的语言。”张朝阳回忆说。张朝阳和他的第一批员工明白,他们要做的首先是建个网站。“当时没有网站的概念。”他承认说,这个网站建完以后放在电信的基础结构上,电信是开放的基础平台,而这一做法,在十年前已经是一个创新。建好网站之后,里面放什么内容呢?张朝阳开始研究商业模式是什么,他认为只是封闭地去卖数据的事情不符合互联网的精神,于是就把当时特别火的《精品购物指南》和《小说月报》这些平面媒体的内容放进自己的网站,这成为了搜狐最早的内容集聚过程。
后来张朝阳发现,人们上网以后,更多的时间想找东西,后来才产生了搜狐的概念——即导航和搜索。到1998年2月,基本成型的公司正式更名为搜狐。这时张朝阳决定把网络广告作为主要收入来源,但这个模式有政策壁垒,1998年搜狐的网络广告做得不错,但搜狐的外资背景不符合当时的广告政策,外界开始质疑其是否“非法”。张朝阳需要突破这个大的门槛,他把经贸委官员请来,跟他们探讨“网络广告的技术太复杂了,如果不由网络公司来做,在中国发展不起来”。
“传统的广告公司根本不知道网络广告是什么,这里有多少软件开发的问题。”张朝阳回忆说。被说服的经贸委决定以“试点”的方式为搜狐放开一个小口子。 搜狐的初期并不顺利,可以说是在试错中前进,至今张朝阳都认为,“很多功能、技术都是从搜狐开始的”,比如把传统媒体上的新闻放在网站上这种积聚内容的方法。但1999年,同时在内容上摸索的新浪开始在传统媒体内容集聚上发力,新闻成为了新浪异军突起的主要动力,而搜狐并未在此有所突破。1998年搜狐开办了自己的论坛,入口还挂在了首页,但网络社区搜狐也没有做起来,1999年网络社区的前锋有两个,新浪的四通利方论坛和网易论坛,其中并无搜狐。而且,搜狐是第一家做网站导航和网络搜索的公司,搜狐做即时通讯也只比腾讯晚了半年,但最终,这些优势都被别的公司所取代。
事后,张朝阳把问题归结于:“有对产品敏感的预见性,但就是因为技术不行导致执行力不行。”
一部分原因是直到1999年搜狐内部管理也没有理顺,当年有一批员工出去创业。人员的流失、融资的矛盾等等,张朝阳说,“都导致搜狐不能把最大的精力放在公司的发展和技术创新方面,这让搜狐在1999年遭遇了很大的寒流。”
尽管有这样那样的挫折,互联网被用户和投资者接受的时期还是来到了,搜狐依靠逐渐建立起的知名度和用户积累,以及张朝阳留美博士的身份和拥有美国股东的背景,在和华尔街沟通上占据了优势,2000年,搜狐如愿在纳斯达克上市。
上市为搜狐带来资金的同时,也带来了资本的困扰。“面对华尔街和董事会的压力,我们当时做的主要是对赚钱的关注,而不是用户和产品本身。”张朝阳这样回忆1999、2000、2001三年困难时期。
这三年他时时事事都要考虑董事会的反应。“那个时候我们不可能走上技术驱动之路,我那时候是惊弓之鸟。”谈到上市前后那段日子,张朝阳每天考虑的问题是“如何走下去”,如何解决最棘手的问题生存下去,处于信任危机中的他每天逼迫自己从最担心的事情做起。“感觉自己是在危机中全速前进,好像是冲过一个火阵,要高速行驶,而不要被烧着。”张朝阳说。
很痛苦,但也许张朝阳喜欢。1986年,张朝阳考取了李政道奖学金去美国留学。在麻省理工学院读物理学博士学位时,张朝阳像大多数美国年轻人一样,渴望用酷赢得人们的目光:“当时我的梦想非常crazy,想做好莱坞明星。后来,我真的去广告公司拍了一个广告。我还梦想着能像迈克尔·杰克逊那样跳舞——跳那种自己发明的、别具一格的舞。”张朝阳这种疯狂的激情在公司的危机中也表现了出来。靠着这样的激情,他克服了种种困难,一直留在他所创建的搜狐。
张朝阳现在还记得,2001年,当时互联网领域很轰动的一件事是王志东被董事会解职。那时候,技术出身的王志东一直强调技术。“当时所有的投资人都不相信互联网,都认为是泡沫,都要找一个有经验的管理者。他们每个季度来给出财务的结果,别的都不重要。所以我们开董事会从来都没有讨论过产品的创新,或者是人才的储备。”张朝阳回忆说,“中国互联网患上了集体幼稚病。”
股东的眼光,很大一部分盯在流量上,一个网站能够吸引多少人流量,成为张朝阳的“心病”。
为解决流量问题,上市后搜狐开始了一系列收购,2000年搜狐收购了ChinaRen,2003年又收购了焦点房产网和17173,建立门户矩阵。加上不断地内部业务开拓,搜狐的内容涵盖了从内容、社区、游戏、房产到无线、地图、搜索,阵容着实强大,但是所有这些业务都最终成为市场的追随。搜狐被称为老二公司。
甚至到了2004年时,张朝阳还受制于董事会。“当时公司的CFO是老外,我怕他告诉某个董事会的人说我上班不努力,所以我每天按点赶到公司,像一个CEO一样坐在办公室里面审批文件。”
2001年互联网的寒冬到来了,新浪和网易等门户网站都依靠游戏、SP业务侥幸度过。也为后来的赢利模式拓宽了道路。
搜狐也开始了彩信业务,到了2004年,张朝阳在接受国内媒体采访时曾说:“相信搜狐将在这个无线业务新的领域中成为主角。”不幸的是,搜狐这次还是被甩在了后面,搜狐在彩信方面的投入巨大,花费巨资选出来的搜狐彩信小姐不断出现在一些业务推广的场合。2004年,无线业务的增长也确实给搜狐带来了扩张效应,但也就在这一年,又一个大难关降临:搜狐的彩信业务被中国移动叫停了。2004年8月14日,“因搜狐公司的技术人员不仅未经许可进行群发操作,而且发送数量巨大,给中移动公司造成了一定的不良社会影响,同时还违规设置定制服务陷阱”,中国移动宣布停止和搜狐彩信业务合作一年。当时受罚的名单中也包括有新浪、网易等,而期望成为“主角”的搜狐是受罚最重的。违规发送事件之后,搜狐彩信业务大大缩水,2004年第三季度报告显示,其无线业务收入同比下降30%。占总收入的31%。
这对将彩信视为赢利重心的搜狐无疑是沉重打击。此时“搜狗”刚刚推出,尚未赢利;在即时通信市场上只有“跛脚”的搜Q;游戏市场上,一方面,缺乏自己的休闲娱乐游戏平台,网络游戏领域只有《刀剑》,也难堪赢利重任。但所幸搜狐并没有错过这一切新兴的利润点,被分析师所称呼的“老二战略”为公司提供了现金流。尽管难堪,但这些布局让张朝阳活到了能够独立思考的时候,而且,也为日后的发展打下了基础。
中期:技术推动 2005年是搜狐与张朝阳历史上的分界点。 2004年投资方的CFO离开公司,张朝阳感觉到被“解放”了:“在这种没有干扰的时候,我就想,现在公司到这个份上了,我要做什么事情才能让这个公司有竞争力?”
他也同时解放了自己。“华尔街通过董事会、通过股东来施压,导致我不能独立思考,受制于各种各样的限制,所以走了一些弯路。”张朝阳开始独立思考搜狐的未来。
“我潜心下去,真正本着如何让公司有竞争力,而不是关注我们在华尔街眼中是什么样的形象。我认为,技术和产品最重要,所以从2004年开始,我召开了技术研究会议,召集公司几个技术上比较牛的人,经常坐下来头脑风暴。我跟公司的那些人每两天都在讨论,形成一个我发起的无形产品小组。”张朝阳开始了搜狐新的征程。
2005年,搜狐股票没有太多利好的消息。“华尔街大概把搜狐给忘了,但我既要做一个伟大的公司,还要让自己活到150岁。”2005年8月,为了证明自己对搜狐业务的看好,张朝阳花400万美元增持搜狐股票28万股。而此时,他的互联网同行们几乎都在寻找机会抛售套现。
根据当年的《互联网周刊》报道,张朝阳用“很放松”来形容自己的状态。他每天只收两次邮件,大部分工作是与人沟通——“以前电子邮件中的各种消息或董事会的责难,会让人睡不好觉,而现在任何好消息、坏消息对我来说都是前进当中自然的过程。”该杂志形容当时的张朝阳“话语中透出一份从容”。
张朝阳的从容来自一件秘密武器:技术。就在这一年,搜狐开始回归技术。当然,一些苗头已经在早几年显现:3年前,搜狐在青云山庄的楼里秘密成立了一个研发中心。由于与其他的网络公司同在一栋楼办公,因此每次前往,张朝阳都会低着头快步走进去,甚至连办公室也不敢挂牌子,生怕竞争对手看出自己的端倪来。经过3年的探索,2004年8月搜狐向市场推出了“搜狗”。2005年的张朝阳明确指出:搜狗产品不是第一,但技术是第一。这个第一,也许给了长期在老二地位的搜狐极大的信心,张朝阳甚至对外强调:“这么多年来,搜狐做了很多事,但其实一直只在做一件事情,那就是搜狗引擎的成功开发。”
2005年,搜狐还有一件大事。这件事从根本上改变了搜狐的被动局面——成为奥运赞助商。这也是搜狐的竞争对手唯一不能比的事情。
品牌驱动的进行时
2006年2月7日,搜狐发布了2005年第四季度业绩以及2005年总业绩。这份之后被广为宣传的财报显示,2005年第四季度,搜狐的总收入为3050万美元,同比增长27%,其中广告收入2030万美元,同比增长28%,非广告收入1020万美元,比上一季度增长7%。从2005年全年看,搜狐的总收入为1.038亿美元,广告收入是7090万美元,净利润为2980万美元。此业绩是搜狐公司创办以来的最新记录,中国科学院研究生院管理学院副院长吕本富教授对此评价道:“搜狐的矩阵模式已经开始发挥优势。”他认为,张朝阳之前并购的公司,整合的内容,既壮大了作为新闻门户的优势,又展现了矩阵的实力。而且搜狐的广告能够保持27%的增长幅度,说明品牌认知度已经达到了一定的水平。
接下来2007年公布的年报同样乐观。张朝阳认为:“财报高于预期得益于搜狐媒体的崛起,比如财经、娱乐、体育方面的报道,以及搜狐博客产生更大的流量让广告商愿意选择我们。更重要的还有奥运,奥运为搜狐带来的广告业绩增长会在以后更加明显。”
网络游戏是搜狐的爆发点之一,搜狐的第一款网游是从韩国引进的,市场情况平平,张朝阳承认“第二款做的也不是很成功”。但是,看到了利润的张朝阳不介意不断跟随,他形容搜狐的游戏是“一次不行再来一次,终于等来了第三款游戏”。和前两次不同的是,这次是加入了更高技术含量的跟随战略,第三款游戏《天龙八部》由搜狐内部自行开发。“网游团队的人才非常优秀。”张朝阳评价到,在他看来,网游一方面能增加企业短期收益,同时也是一个中长期的可持续发展的商业模式,对整个矩阵的黏性有很好的促进。
从网游的推广方式上张朝阳看到,“以技术驱动的搜狐3.0矩阵战略也正在显示强大的生命力”:“以《天龙八部》为例,一般的网游很可能会在前期投入大量资金进行宣传,而搜狐门户本身就是一个强大的媒体,同时,在搜狐矩阵中还有17173这样业内领先的游戏门户,因此,可以获得最大的受益。” 《天龙八部》很快走红。根据搜狐2007年第四季度财报,搜狐在线网络游戏收入达到2400万美元,比上年同期增长10倍多;当季搜狐总收入达到6530万美元,比公司预期上限高出780万美元,同比增长90%。
张朝阳开玩笑地说:“我说不提华尔街,但是这个事让华尔街比较兴奋。”这个业绩对于张朝阳也是惊喜:“这个收入比当年的短信收入要更加高质量,因为收费渠道是在我们手里,不像无线业务收费渠道是在移动那里。”
张朝阳认为,40岁左右的用户,一般上网就上两个网——搜狐和新浪,所以,新闻等吸引和巩固这批用户的内容必须加强。而20岁左右的年轻人用户则是搜狐曾经失去的一个领地,张朝阳说原因是“在华尔街的压迫下,包括自己意志不够坚定,忙着做短信,让QQ这些起来了”,但是现在,张朝阳决心扭转这一局面,他说:“我们现在正在夺取阵地。”
Chinaren、173和娱乐资讯、视频、博客的相继推出,让搜狐的年轻用户数量开始膨胀。张朝阳高兴地说:“随着《天龙八部》这款游戏,小孩也起来了,博客也起来了,我们现在正在崛起的状态,我们开始往前走了。”
在这个往前走的过程中,2008年2月,搜狐被《金融时报》评为中国十大国际品牌。这次由麦肯锡主持的调查中,同时入选的还包括联想、中国移动、青岛啤酒、平安保险等传统巨头。
往前走的张朝阳,除了思索公司之外,开始有了一个显著的变化:更关注自己。他意识到,在创业初期,听了董事会的话,也许造成了搜狐发展缓慢,但如果自己没有听董事会的话,也许已经被赶走了。“我如果被赶走的话,那就完了,因为互联网创始人是非常重要的。”他说,但创始人的留任也会让公司面临危机,“创始人的性格有局限性,有发展的瓶颈,这个人有多高的高度,这个公司也就到这么高。”
自己的性格是否阻碍了公司的发展,这是目前张朝阳常常在思考的问题。想来想去,他只有一个答案:“我的好处就是说搜狐在改革,改变,搜狐在反思。”
那个当年在天安门前玩滑板,那个裸露上身上时尚杂志封面的另类CEO,现在开始思索的却是另外的东西——什么叫做成功。“实际上我们给追求成功一个新的定义,追求成功不是有丰富的物质生活,而是有空间追求快乐。”他认为,如果自己摒弃焦虑,可以活到150岁,“但150岁是一个综合指标,它说明了你每天空性的程度,如果你每天空性程度特高,你的焦虑造成的衰老就特别微弱,最后你到了100岁,活的还跟一个年轻人一样。”张朝阳现在很看重“空性”这个怪异的名词,他认为,“它会帮助你智慧更高,当你空性纯度越高,你的智慧就越高,就不会犯一些愚蠢的错误。”
在搜狐的股价一路高歌之时,张朝阳开始着手克服焦虑。他打算一直干下去。而且他想实践的是,个体的发展如何促进企业的发展;而一个互联网公司,又最终会给网民创造一个什么样的信息世界。
搜狐博客:从老二战略开始突围
时至今日,张朝阳早已认识到,在矩阵模式下用户黏着性更强。但在这个矩阵构成初期,所选的每一项业务都需要对华尔街有一个交代,所以选择的标准是在市场上可以赢利。
这在当时被称为追随者战略。这种追随者战略在搜狐公司的发展上烙印特别明显。张朝阳也一直在寻找打破它的机会。 搜狐博客就是一个互联网行业“搜狐式追随”的典型案例。已经数不清这是第几个搜狐“老二战略”的项目,但在2006年开始的博客项目上,搜狐除了跟随,也开始了超越。张朝阳把博客项目称为搜狐的第一次“反攻之战”。
在搜狐之前,新浪已经于2005年9月开设了博客频道,成为新浪的拳头产品。新浪的博客采取的是名人博客方式,早在成立初期就几乎一网打尽了所有名人,给搜狐剩下的资源并不多。
2006年4月,在新浪博客开办半年便如日中天之时,搜狐博客上线。张朝阳的考虑显得有点“虚”,他把追随看作是“解放战争”:“应该说打解放战争还是不错的。在抗日战争结束之后,在敌后的广大区域,八路军已经占领了很多地盘,蒋介石的军队还有五六百万,显得很强大,但三大战役就解决了问题。”而具体到技术层面,张朝阳的判断是,当时搜狐需要两条腿走路,“内容是一个慢工夫,草根力量是突破口,搜狐当时两者并重,以技术先导。频道方面正在进行新闻中心的改革,包括财经频道、娱乐频道的崛起,要特别稳定地持久进展。但是博客和空间方面有爆发力的,这种爆炸性的机会不能丢弃。”
具体如何进行“解放战争”?在博客项目上,张朝阳希望通过定位不同来区隔,用技术来驱动。
区别于其他的博客服务商,张朝阳给搜狐博客的特征是“娱乐化”、“草根化”。前者是搜狐的传统优势资源,张朝阳认为,坚持娱乐路线,是因为中国互联网还比较年轻,年轻人就喜欢娱乐,搜狐的整个产品都偏向娱乐和时尚。而走草根路线,一方面是因为新浪已经几乎有了诸如点击量过千万的名人博客,搜狐再打名人牌也少有人喝彩。另外一方面,张朝阳对博客有不同的理解:“明星只有几千个,但是草根可以有上千万,所以我觉得搜狐博客跟新浪博客最大的不同就是你在这儿不写东西也可以玩,它是一个个人空间,这个个人空间一定是为上千万的人服务的。”
“我觉得明星不是一个产品策略,而是一个营销手段,草根才是真正的产品策略,才更符合Web2.0的精神,这两个不能相提并论。”他说,“我们也用明星来营销,但这不是我们的核心策略。”
由于对自己的定位有信心,“现在新浪是最大的,我们要超越它”是张朝阳2006年对内宣布的目标。为了全面投入博客大战,搜狐给博客命名为“玩·弄版”,意思是让博友轻松愉快地玩转博客,因此在博客里设置了空间无限大的“图片公园”、即时播放的“搜狗音乐盒”,还有诸多功能的随意定制,这些设置的目的是给博客们带来玩文字、弄图片、玩游戏、弄视频的乐趣,而不仅仅是文字书写。
这种产品战略必须要有强大的技术做支撑。搜狐为了实现这些功能,预备了很多服务器和带宽,还有足够支持的软件产品,这些功能你都可以“使劲玩,使劲拖动,使劲定制,形成自己的个人空间”,所以,会总结的张朝阳称自己的搜狐博客不仅是传统的博客,还是“整个互联网走入个人表达和个人空间的开始”。
张朝阳还把搜狐博客的娱乐化延伸到了线下。2006年9月,首届搜狐博客大会在北京游乐园举行,各博客圈牛人、娱乐界明星大腕和众多搜狐草根博客在一起度过“博客嘉年华”。
根据搜狐提供的资料,报名参加大会的博友超过2万人,当天有5000多幸运的博友一同“玩转”北京游乐园。依靠搜狐长期积累下的娱乐圈关系,搜狐的名博叶蓓、黄征、杨臣刚、姜培琳、刘承俊等明星当天还到现场表演节目,上演了一台露天音乐会。
张朝阳的技术开发也是以市场为导向的。“我们推出任何新产品的特征一定是关注主流用户的需求,我们不会做特偏门的东西,满足少量消费者的需求,”张朝阳说,“博客的每个新功能的推出我们都经过了很多思考,而且这个东西不断的被时间检验,这个产品好了,马上流量就上来了,你东西不好,推了也上不来。你持续关注用户需求,最后赌博才能赌对。”
有了技术做后盾,搜狐博客相继推出“小纸条”、“小脚印”、“好友”、“大本营”等功能,旨在让用户有更多的交互体验。“这些东西推出以后确实非常受网友的欢迎。”张朝阳认为自己开始逐步接近目标:“将博客打造成一个基于Web页面的玩具,这样,各种内容、各种模块、各种版式、各种订制,用户可以自主搭配从而产生各种组合。”
一年以后,在这样的“老二战略”下,搜狐从由零开始的跟随者变成市场上几乎能与新浪并驾齐驱者。及至2007年7月搜狐举办第二届博客大会,同时向媒体发布了sohu3.0的概念。sohu3.0有三大核心产品:搜狐通行证、搜狐小纸条、搜狐博客声色版。张朝阳解释说:“sohu3.0就是用个人博客来整合门户。”张朝阳的野心更大了,他设置了以博客为上网入口的个人门户,通过通行证整合搜狐矩阵所有产品。在张朝阳看来,博客在矩阵中位于最重要的地位,“因为它是个人空间的状态,是人们上网最关心的地方,可以由它从一个入口进入矩阵”。
“博客以前是文字爱好者的地盘,而搜狐的博客把它重新定义,它不再是写文字的地方,而是个人空间。到了搜狐博客,不仅可以写东西、上传视频、听音乐,还可以看新闻、上同学录。”搜狐正在强化其网站的社区性,就像Myspace一样,不同的是,搜狐拥有门户网站的资源。经过了一年多的不断完善,此时的张朝阳变得雄心勃勃:“我们希望成为给几亿网民提供服务的互联网公司。”在他看来,个人空间和搜索引擎是互联网发展最鲜明的趋势,在hao123、搜索引擎之后,被设置为浏览器首页的或许就是每个网民的个人空间了。
《商务周刊》:您认为未来5年中国互联网的发展趋势会是怎么样的?
张朝阳:一个产业一般是几十年的周期,尤其是互联网的技术爆发是一个更长的时间,就像当时蒸汽机发明以后,产生了很多年的文明和世界的改变。互联网也是这样的规模,它的意义和蒸汽机是一样的,现在处于一种军阀割据、混战时期。有两个因素会结束这一时期:一是互联网技术本身的增强,二是中国网民的潜力。随着网民数量的增加会产生新的格局,到了网民数量达到5亿人的时候,会达成一个稳定的格局,中国互联网最后需要两三家公司提供全方位的服务,不可能一家独大,但是这两三家每家规模会非常大,这种垄断已经不可撼动了,它将决定5亿人靠这两三家公司在网上的活动,因为未来的互联网是无处不在。
《商务周刊》:那么在你期望中,那时的搜狐会是一种什么形态?
张朝阳:它应该是超媒体,具有新闻内容的功能以及人际交往的平台。它的本质是抢占人们一天的时间的社区。搜狐的做法是建造一个畅通无阻的“大观园”,用户在里面什么都可以做,而且不愿离开。在竞争层面,在几个少数的垄断者中,我希望搜狐是其中之一。人们获取资讯、进行交流在搜狐完成,这些人可能同时上几家网站,但是一些重要的活动是在搜狐上完成的。 《商务周刊》:您近来在管理上特别推崇中国文化和管理方式,是这样吗?
张朝阳:我这两年去过一些国内的中小城市,这些城市的经济发展非常快,现代化程度比我想象的要高很多,中国的各级领导都在拼命工作。我觉得中国现在经济崛起的原因有二,第一,中国人聪明、勤奋,以中国文化为分支的国家都是崛起很快的,包括越南现在崛起就很快。另一个是儒家文化中强烈功名追求的文化,牺牲个人享受,而为了一世的认可,被社会认可和被社会定义。这些都是工作成功的基础。
《商务周刊》:所以,我们看到您近来对中国文化和中共历史等方面有过一些论述是否就来源于此?搜狐是一家美国纳斯达克上市公司,以前您更倾向于西方化管理,而现在是否要改变管理方式和发展思路?
张朝阳:管理是可以兼容并蓄的,中西方管理文化并不矛盾,现在世界在融合,因为交通的发达和互联网的出现,文明的版图开始靠近,每一种文化都已经失去了它原有的独立形态,而变成在兼容并蓄中前进。西方现在正在开始逐渐吸收东方的东西,东方也一直在吸收西方的优势,这是一个比较好的东西方融合的形态。具体到搜狐而言,最近一两年,我是希望吸收更多中国文化的成功和中国的自组织能力。中国经济的崛起,让整个世界都重新回过头来关注中国的东方文化,我在对搜狐进行管理时也开始更多考虑中国式管理方式。其实中国的很多组织都是非常优秀的,尽管并没有用所谓的西方MBA管理教材。比如铁道部每年的春运,能够把四五亿人那么大规模的迁徙而不产生太大问题,包括中国很多国有企业管理都是非常先进的,他们没有学西方的任何东西。中国的文化和中国四五千年的文明所形成的对组织的一种磨炼和理念,打磨的已经比较完备了,我们应该吸收其中的精华。
《商务周刊》:作为创业者,您如何看待目前为数众多的互联网创业公司?
张朝阳:我们先来看看美国创业公司成功的因素。它们的融资渠道非常通畅,投资人和公司管理层也没有文化障碍,人才库储备比较多,所以能找到最优秀的人才管理这个公司。因此美国的创业公司,占据技术优势后可能会迅速崛起,甚至对传统的巨头构成威胁,比如Myspace、Youtube。而中国的创业公司则少有具备上述实力,所以它们比较难存活,最后往往成为巨头的实验室。美国很多创业公司董事会成员都有早期创造过伟大公司的经历,中国公司太依赖于创始人,创始人的性格弱点就决定这个公司的命运。
《商务周刊》:也就是说,中国这些小公司绝大多数的命运就是卖给巨头吗?
张朝阳:这些公司培养市场、培养用户,实践商业模式,有很多公司像蚂蚁一样从事很多很多领域,某个领域做成了,大公司一看做成了就进去了。现在视频也是这样类似的经历。
《商务周刊》:现在美国的互联网还是中国公司跟随的风向标,搜狐是一家从跟随到超越的公司,从整体行业来看,您觉得中国互联网行业有无超越跟随策略的可能?
张朝阳:其实中国互联网很重视创新,也颇有成效,即时聊天、新闻等方面的内容都是美国所没有的,美国的雅虎和eBay在中国就无法形成赢利空间。
中国互联网已经有很多的创新,以后随着网民数量的增加,更多创新将会出现。中国如此众多的用户,互联网公司要解决很多技术难题才能满足他们的需求,所以中国在现在和未来都是世界互联网领域里创新的主要力量。
现在Youtube等公司被奉为经典,但他们并无市场追捧的那般伟大。美国金融体系很发达,它能通过金融市场把自己的价值释放出来,还有IT行业多年的竞争导致的激烈程度,使公司可以高定价,市场为了节约时间,就需要增加交易费用。它们的市值可能比中国公司高很多,但是并不比中国公司伟大,市值这个东西跟美元和人民币的比价有关系,跟价值释放有关系。其实世界上很多真正的互联网明星在中国,你说世界上什么地方的互联网公司可以实现同时两千万人在线?所以,国际上的考量指标并不需要过度注重,大家太重视国际了,全世界的人都以美国人的思维来思考,这是不对的。我们不要妄自菲薄,不要太仰视美国的互联网,也不要仰视美国的商业,华尔街那些东西在互联网方面已经证明它是失败的,雅虎被Google甩掉,就证明了美国传统商业理论的失败。中国以后会得到世界上更多的关注,中国的商业事件也会成为大事。
《商务周刊》:那么您认为中国互联网公司应该怎么做才能释放出潜力?
张朝阳:很简单,就一点:应该实事求是地研究网民的利益,看中国网民需要什么。我们有一种习惯性的自责和自我批评,因为我们改革开放的过程就是自我批评和向西方学习的过程,但是我觉得应该用一种更加自信的态度来看待我们自己,中国其实已经在世界上创造了很多奇迹,所以我们现在完全应该以更加平稳的心态面对西方,为我们国家的发展感到骄傲,而不是自责和自我批评。
作者:虞立琪 来源:《商务周刊》 |