中山大学管理学院教授、博导（企业管理研究所所长）吴能全教授早在10年前提出的“五桶金理论”，指出中国社会和企业发展要用50年时间，以改革开放的八十年为开始，而且分为5个不同的发展阶段，也就是所说的五桶金，这五桶金分别是：

1、第一桶金（20世纪80年—90年）

 这个时间大多数老百姓还在为生存而挣扎，所以当机会一来，最先萌动、活跃，敢掘第一桶金的，他们胆子大，只要有钱赚就行，这一类人也可以说是具有企业家素质，有创新精神和冒险精神。他们做了调研，在这十年成长起来的企业家很多是屠夫，他们的胆子大，所以这些人构成了捞取第一桶金的主体，他们所创办的企业在这个时间凭借着胆识和机会，取得成功，并赚到了自己的第一桶金。

2、第二桶金（20世纪90年—00年）

 经历了第一桶金时代，大家都知道了这个规则，很多人的胆子都大起来了，所以这时候的企业光有胆子已经不行了。很多资源都掌握在政府或者权贵等少部分人手里，所以这个时间想发展就要善于利用权利和关系，所以这些企业个个做起了公关工作，这10年的时候，有关系的企业就起来了。

3、第三桶金（21世纪00年—10年）

随着搞公关的浪潮出现，政府部门也看到了腐败的严峻，于是开始反腐倡廉，一时间关系成本变得很高。于是，从这十年开始，靠关系就行不通了，这时大部分的企业就从内部管理找问题。第三桶金是靠管理，而管理主要是搞好分配问题（绩效问题），股东之间、员工之间的利益分配（以实际贡献分配），搞好了，企业的内部管理基本上就没有问题了。这是我们目前正在经历的10年，能把握好分配管理的企业就成长了，赚钱了，例如：万科、比亚迪、TCL、华为等企业就在这时候脱颖而出，而且也提前向第四桶金迈进了。

4、第四桶金（21世纪10年—20年）

第四桶金的时候，2010年至2020年的时候，科技竞争更加激烈，就不是单打独斗能成功的，更加强调团队的作用，靠知识管理，信息技术，分享和共享，老板和老板之间也要进行交流。我们准备组织商会，组成网络。个人的力量是有限的，但联合的力量就大了，这就是发展方向。实际上就是现在的人力资源管理，人力也是资本。

5、第五桶金（21世纪20年—30年）

第三档管理出现在2020年到2030年，基本上就和香港、美国同步了。这时的管理就是文化管理，个人魅力、个人品质带动一帮人，形成一种企业文化，就像GE的韦尔奇，靠文化、理念，有目的，有使命，有愿景。