作者:Bhavin Turakhia 来源猎云网(微信号:ilieyun)
编者注:本文的作者Bhavin Turakhia是一位连续创业家,在过去 22 年里他创立了四家公司和非盈利组织CodeChef。其联合创立的Directi(旗下品牌包括Reseller Club、Logicboxes和BigRock)于 2014 年以1. 6 亿美元的价格被收购。目前Turakhia是Radix、Flock和Zeta的主管,他坚信任何一家企业都是潜力越大,道德责任就越大。
当今的创企融资又快要创下新纪录。从 2019 年初到现在,市场里已经有 34 家创企跻身独角兽俱乐部,它们新获得的融资总额已经超过 83 亿美元。庞大的融资数额往往就伴随着与之相应的创业压力,因此创始人们往往会只顾扩张的速度,不经意间就会犯下一些严重的错误,影响整个公司的未来。
截止今日,我已经创立了四家公司,尝试过各种不同的路线。这些经验能帮助我避免一些融资时常见的错误。当然,这篇文章不是要为每个创业者提供绝对可行的途径。我并不反对融资,而且我认为融资会为大多数的商业模式带来益处。但公司领导人必须时刻警惕以下错误。
错误一:在营销等方面缺乏创意
逆境会迫使我们去创新。坐电梯速度会更快,尽管我们知道经常走楼梯有益于将来的身体健康。但人类的本能就是喜欢走捷径。在资金有限的情况下,创业者们不得不去创新,提出更多新策略来发展公司。
我们不可能在这时候雇佣一大批人疯狂地砸钱解决某个问题,所以只能提出更具创造性的解决方法。这一点在营销和公司扩张时尤为重要。你口袋里没有几百万美元去投资广告项目,就只能绞尽脑汁勒紧裤腰带去构思更有创意的营销策略。这意味着我们能实现广告效果的最大化,资金利用率也会更高。
充足的资金的确可以很好地取代创意的作用,但这只在短期内有效。甚至它有可能不断加深错误的决策——例如某些人在短期内取得了一定的效果,但并没有增加公司的实际价值——这正是公司领导人担心的,指标上去了,价值却没上去。
错误二:失去自己的企业定位
当你的企业账户里有数百万美元,又要抢在下一轮融资前想方设法提高公司的估值,这个时候公司就很容易失去自我,业务的种类增加过快,核心产品的价值只会因此被稀释。与其投资新的业务种类,创业者应该更加专注于自己最核心的产品,并尽早实现它的盈利。如果公司最开始的业务没有盈利,那么增加新服务和业务并不会解决这个问题——甚至新业务都不一定会实现盈利。
所有成功的企业都有一个共同的特征,那就是非常明确自己的定位。例如你想要打造一个星巴克那样的品牌,那么你就要非常具体地构思出你想要做什么,以及这个品牌能带来怎样的体验。假如某一天星巴克突然推出了乘务共享服务,或者建立了自己的牛排餐馆,那么这些业务不仅会让客户感到迷惑,甚至还可能会毁掉原来的咖啡业务。
错误三:盈利太晚
当创企口袋里的资金充足时,它们往往会推迟自己的盈利计划。其实这完全是舍本逐末,因为盈利并不只是让你赚到钱维持自己公司的日常运营,更能让你判断客户是否从你的产品中获得了足够的价值,以及他们是否愿意继续为它买单。
所有的企业最终都会从融资走向盈利,因此越早确定自己产品的价值,越早能从盈利中学习经验,就越有利。推迟自己的盈利计划,只会影响客户对产品的价值判断。如果你的产品长期以来都是免费的,那么将来某天要收费了,你又该如何向客户开口?这无疑会增加你将来的盈利难度,但如果产品推出没多久你就收费了,那么情况就会好很多。如果一家公司供应的产品低于它的市场价值,那么它的利润还会更低,在客户印象中,它的价值还会进一步下降。MoviePass的崛起和突然倒闭就是个很典型的例子。相比尽早实现盈利,靠烧钱去维持一个产品或服务绝非长久之计。
错误四:在招聘过程中忽略员工的质量
对大多数公司而言,人力成本是最大的开支——因此新获得的融资中,有很大一部分会很快被用于招聘新员工,但员工的质量往往会被忽略。过度融资会让公司迫切地想要扩张,其风险就是数量上去了,质量却没跟上。其实一家公司有多少员工并不是重点,如果没有招聘到合适的人才,那么公司的愿景就永远都不可能实现。
员工并不是企业实现目标的工具,创业者一定要仔细审核新招聘的员工,将之作为公司发展计划的一部分,并根据这些人的潜在价值进行挑选。
许多商业模式都依赖于融资,并以此取得了巨大的成功。但创业者要明白,再多的钱也替代不了优秀的理念和管理方法。失去了企业的重心,忽视每个决策对价值的影响,银行账户里有再多的钱也救不了你的公司。因此当公司不再专注于创造价值,那么就要停止盲目融资和提高估值。